女性のいびきの原因と治し方は？

いびきで悩んでいる女性はかなり多い

自主調査の結果によると、いびきの経験者は40%以上。女性は男性に比べると若干少ないとはいえ、35%がいびき経験者でした。

女性でいびきをかきやすい年齢

女性でいびきをかきやすい年齢は60代以上といわれています。いびきをかきやすくなる1つ目の理由は「加齢」。加齢により筋力が弱まることで軟口蓋・口蓋垂（のどちんこ）が落ち込み、さらに舌根の沈下により上気道が閉塞しやすくなります。

2つ目の理由は閉経によるホルモンバランスの変化による影響。女性ホルモンの一つ「プロゲステロン」の減少により、上気道を広げる機能を持つ「オトガイ舌筋」と呼ばれる筋肉の緊張が弱まるためです。逆に言えば、この「プロゲステロン」の存在により、女性は男性よりいびきをかきにくくなっている、ということが言えます。

一方、10代、20代、30代、40代の女性でも決していびきをかくことが稀なわけではありません。じつは、若い女性でもいびきをかく人は多いのです。一人で悩んでいる人も多いため目立たないだけのようです。

ちなみに下記は先ほどの自主調査におけるいびきの相談の有無に関するアンケートの結果ですが、じつに73%の人が誰にも相談していないという結果が出ました。

女性がいびきをかく原因は？

男女問わず、いびきをかく原因の代表的なものはこちらで解説していますが、女性と男性では少しだけ傾向に違いがあります。

■生活習慣によるもの

1.疲労やストレス

一般の人でも睡眠時は喉周辺の筋肉が緩み、重力で舌が気道に落ちやすくなりますが、疲労やストレスがたまると、より筋肉が緩みやすくなるため、気道を狭めていびきを起こすことがあります。激しい運動をした日の夜にいびきをかくことが多いのも、同じ理由です。また、産前産後は、ホルモンバランスが乱れやすく、ストレスが生じやすくなります。

2.飲酒

お酒を飲むことにより筋肉がゆるんだ状態で仰向けに寝ると、上あごの奥にある柔らかい部分（軟口蓋）や舌が落ち込み、上気道をせばめ、いびきの原因となることがあります。

3.喫煙

たばこの煙によって、鼻の中に炎症やむくみが発生し、気道が狭くなることでいびきを起こすことがあります。

4.肥満

のど（咽頭）に脂肪がつくことにより空気の通り道がせまくなり、いびきの原因となることがあります。ただ、女性は下半身に脂肪がつきやすい傾向があるため、男性に比べると肥満による上気道の閉塞を引き起こしにくい（＝肥満によるいびきは男性に比べて少ない傾向がある）と言われています。

■鼻の病気や鼻の器質上の問題

5.鼻が詰まるなどの鼻の病気

鼻が詰まると、鼻の空気の通り道（鼻腔）の空気抵抗が大きくなり、いびきの原因となることがあります。（近年では、日中は鼻が詰まっていないのに夜になると鼻が詰まる「隠れ鼻づまり」の問題もクローズアップされています）。鼻から音が鳴るので鼻いびきと呼ばれます。

6.アレルギー性鼻炎や花粉症

アレルギー性鼻炎や花粉症で、鼻の粘膜が炎症を起こしている場合にも気道が狭くなり、いびきの原因となることがあります。なお、花粉症は女性の方が発症率が高いと言われています。

7.アデノイドや扁桃腺肥大

鼻の奥にあるアデノイドという部分や扁桃が肥大すると上気道がせばまり、いびきの原因となることがあります。

■鼻以外の器質上の問題

8.顎が小さい

顎（あご）が小さい人（いわゆる「小顔」の方）は、舌が落ち込むことで気道が狭くなりやすいため、いびきをかきやすい体質を持っています。そのような方が飲酒や疲れによって筋肉が弛緩し、いびきが出やすくなることがあります。顎の大きさは身長にある程度比例すると言われているため、顎が小さいことによるいびきは女性に多く見られる傾向があるようです。また、顎の小ささは年齢とほとんど関係がないため、若い女性でも顎の小ささが原因のいびきは多く見られるようです。

■年齢によるもの

9.加齢

年をとると筋肉がおとろえ、軟口蓋やのどちんこ（口蓋垂）がたるみやすくなり、いびきの原因となることがあります。

10.女性ホルモンの減少

女性ホルモンには上気道の筋肉を収縮させる働きがありますが、女性ホルモンの減少によりこの筋肉が緩んで気道が狭くなってしまいます。

ちなみに、どんな時にいびきをかくか尋ねたところ（複数回答可）、女性の半数は「疲れているとき」と答えています。

女性のいびきの治し方

いびきを改善するには、下記のような方法があります。

ここでは生活習慣の改善（ダイエットや禁酒など）など、一般的に良いとされていてもなかなか実現が難しいものは省いています。

1.舌の体操などで、口周りの筋力を維持する

舌を大きく出したり、口を大きくして「あ・い・う・べ」をゆっくり発音するような体操をすることで、口周りの筋力を維持する体操です。特に、顎の小さい方は舌が下に下がってしまう傾向があるため、この体操が有効です（こちらの記事で動画付きで紹介しています）。

2.横向きに寝る

いびきは筋肉が緩むことで鼻の奥の柔らかい部分や舌が落ち込んで気道をふさぐことで起こります。そこで、上向きではなく横向き（側臥位）に寝るように心がけるといびきが減ります。もちろんうつ伏せでも効果はあります。

3.部屋の湿度を保つ

部屋が乾燥していると鼻づまりが起きやすくなり、その結果口で呼吸するようになってしまい、のどの炎症からいびきを引き起こしやすくなります。特に冬は加湿器などを使用して湿度を保つように心がけるとよいようです。

即効性のある「いびき」の治し方は？

いびきを即効で治したい、ということもあると思います。例えば旅行、あるいは飛行機の中、避難所などなど。
即効性を期待するなら、体質そのものを改善するなどの方法では難しいのが実情です。やはり原因となっている器質を物理的に改善するような器具の手助けが必要です。
ここではいびき防止グッズや医療機器などを使った、即効性のあるいびきの治し方を4つご紹介します。

1.口呼吸防止テープを使う

口呼吸をしていると、のどの炎症を起こし、気道が狭くなりいびきが出やすくなります。口呼吸防止テープを使うことで、口が開くのを防ぎ、鼻呼吸を促進します。口呼吸防止テープは当社でも扱っております。詳しくはこちらから

ただし、睡眠時無呼吸症候群を発症している方や、鼻づまり、アレルギー性鼻炎など鼻の病気を発症している場合は、窒息する恐れがありますので使用をお控えください。

2.枕を変えてみる

枕が自分に合っていないと首が曲がってしまい、気道が狭くなりいびきをかいてしまいます。寝る向きを変えていびきが減少するような方は、試してみてもよいかもしれません。まずはタオルをぐるぐる巻きにして、いくつかの高さを試してみるとよいと思います。

3.いびき防止グッズを使ってみる

鼻腔拡張テープや医療機器ではないマウスピースなど、いろいろなものが売られているので、試してみるのもよいと思います。

4.ナステントを使ってみる

ナステントは、いびきを防ぐために、医学的な知見に基づいて作られた一般医療機器です。 鼻に柔らかいシリコンゴムでできたチューブを挿入するものです。このチューブを挿入した状態で寝ることで、狭くなろうとする気道をしっかり確保し、いびきの軽減やいびきの防止を行います。

ナステントなら、いびき対策が目立ちません！

ナステントの特徴は、軽くて持ち運びが簡単で電源不要、そして目立たないことです。


シリコンゴムはとても柔らかく、鼻の形に合うように湾曲しています。このチューブをご自分で鼻に挿入し寝るだけです。

挿入には最初慣れが必要ですが、80%程度の方が1週間で慣れるようです。



「もしかすると私、最近いびきをかいているかも？」と思った方はぜひいびき録音アプリなどで録音してみてください（敷居が高いという方は、ポケモンスリープで試してみるのもお勧めです）。万が一、いびきをかいているようでしたらいびき防止にぜひナステントもお試しください。
また、ひどいときはぜひお医者様にご相談してください。最近は睡眠時無呼吸症候群外来やいびき外来も増えているとのことですのでいびきが気になるようでしたら、一度病院にご相談されることをお勧めいたします。

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