Professional Interview

我々は、何かをすれば、疲れます。お風呂に入ったり、食べたりするだけでも疲れるんです。呼吸ももちろん疲れます。考えてみると、私たちが一日の中で、最も繰り返し行っている動作が呼吸です。数にすると、人は1日で約25,000回もの呼吸をすると言われています。
例えば、それを肩や腰で呼吸していたら…。今から25000回、肩をあげたり、腰を反らせるトレーニングをしたら、肩や腰はパンパンになりますよね。でも、知らぬ間に、呼吸でそのような動作をやってしまっている人もいるんです。そのため、呼吸を「効率よく」おこなうことで、回復へアプローチが始まると考えています。

そして「回復」を考えると最も重要なのが「睡眠」です。睡眠は我々が生きている中で、最も運動量の少ない行動です。そして、ご存知のように睡眠は唯一疲労を回復できる方法です。
睡眠の質を高めるためには、呼吸の質を高めることが非常に重要です。なぜならば、活動が最低限になる睡眠中も呼吸はし続けていますよね。だから「睡眠」を「呼吸」でコントロールすることが「回復」にとって非常に重要なんです。いびきは睡眠中の呼吸を妨げているというサインなんです。

安静時は、横隔膜を使い、不必要に首や肩や腰を使わないということです。人間の体幹の構造をざっくりというと、横隔膜より上が胸、下がお腹です。横隔膜はとても大きな筋肉で、横隔膜が働くと下方に下がり、肺の容量が増えて空気が入ってきます。一方で、お腹は腹圧によって膨らみます。これが吸うという動作。今度は横隔膜を緩めることによって肺から空気がでていき、お腹は元に戻ります。これが吐くという動作ですね。この繰り返しが基本的な呼吸の動作なんですね。呼吸時には、肋骨が収縮と拡張を繰り返しますが、背中が緊張状態で肋骨が広がったままで固まって動きに柔らかさがないと、肩や腰を使った呼吸になってしまいます。吸ったときにお腹が横に広がることが大切です。

「呼吸」という言葉にあるように、まず初めに呼気、ゆったりと吐くことから始めて、つぎに吐いた分を吸気する、というイメージで呼吸をします。呼吸というと吸うことを頑張りがちですが、きちんと吐くことが重要です。ストレス状態では吸いすぎになりがちです。そして何より重要なのが「鼻で吸う」ということです。口を開けた口呼吸を日常的に続けていると、舌の位置が後退してしまい、睡眠時のいびきや無呼吸症候群のリスクを高め、睡眠の質を低下させます。呼吸法には胸式や腹式がありますが、どちらもできるとよいのですが、共通しているのは「鼻で吸う」ということです。

取材中、横隔膜を使った呼吸を指導する栗田氏